Echte kamille in het kort
Echte kamille hoort bij de composietenfamilie (Asteraceae). Het is een eenjarige plant van twintig tot veertig centimeter met rechtopstaande, vertakte stengels en twee- tot drievoudig veerdelige bladeren met smalle slippen. De bloemhoofdjes zijn klein, een tot anderhalve centimeter breed, met witte lintbloemen rond een geel hart van buisbloemen. 's Nachts en aan het eind van de bloei buigen de witte lintbloemen naar beneden.
Kamille bloeit van mei tot september en ruikt zoet. Roze is hij dus niet.
Kamille groeit op open, vochtige tot droge, verstoorde grond en verdraagt veel grondsoorten en zuurgraden. Het is een pionier op braakliggende akkers en bouwterreinen. Voor de handel wordt kamille op grote schaal geteeld, onder meer in Hongarije.
Zo herken je echte kamille
In Nederland groeien verschillende kamilleachtige planten die sterk op elkaar lijken.
- Echte kamille: snijd een bloemhoofdje overlangs door. De bloembodem is hol, en de plant heeft de typische kamillegeur.
- Reukeloze kamille (Tripleurospermum inodorum) heeft vergelijkbare bloemen, maar een gevulde bloembodem en nauwelijks geur.
- Schijfkamille (Matricaria discoidea) heeft helemaal geen witte lintbloemen; het hoofdje is een klein geelgroen knopje.
- Roomse kamille (Chamaemelum nobile) is een vaste plant uit een ander geslacht, die ook als kamille wordt gebruikt.
Thee en inhoudsstoffen
De gedroogde bloemen worden gebruikt voor thee en mondspoeling. De etherische olie bevat onder meer azuleen en bisabolol, stoffen met een ontstekingsremmende werking die in zalven worden verwerkt. Daarnaast bevat kamille flavonen, flavonolen en bittere sesquiterpeenlactonen. Volgens middeleeuws volksgeloof was kamille het krachtigst als hij vóór Sint-Jan werd geplukt.
Huisdieren
De ASPCA noemt kamille giftig voor honden, katten en paarden. Op die lijst staat de Roomse kamille, met als schadelijke stoffen de etherische olie, bisabolol, chamazuleen, anthemiszuur en looizuur; bisabolol en chamazuleen zitten ook in echte kamille. Mogelijke klachten zijn huidontsteking bij contact, braken, diarree, weinig eetlust en allergische reacties.
Bij langdurige inname kan de neiging tot bloeden toenemen. Geef je huisdier dus geen kamillethee en laat het niet aan de plant knagen.
