Zuiver wit of met een blos
De wilde Rhododendron simsii heeft bloemen in tinten van wit tot donkerrood, en wit is dus geen kunstmatige kleur voor deze soort. De witte azalea's in de winkel zijn wel gekweekte Indica-hybriden. Daarbij zie je twee soorten wit: helemaal zuiver, of wit met een roze rand, roze vlekjes of een groenige keel.
Een voorbeeld van dat laatste is 'Aquarell', ontstaan als kleurmutatie van de rode 'Hellmut Vogel', met wit en donkerroze gespikkelde randen. Kijk bij het kopen dus goed of je een egaal witte of een tweekleurige plant wilt.
Een winterbloeier
Een witte azalea bloeit juist wanneer het buiten vroeg donker is, en de bloemen vallen in een schemerige kamer op. Op een kersttafel staat hij mooi tussen groene takken en zilverkleurige accenten. Warmte is wel de grote vijand van de bloei. Boven een radiator of naast brandende kaarsen verwelken witte bloemen snel en krijgen ze bruine randjes, terwijl een plant in een koele hal of slaapkamer wekenlang doorbloeit.
Wit wordt traditioneel geassocieerd met rust en troost. Als potplant blijft een witte azalea na een afscheid lang in huis bij de ontvanger, zeker als die een koele, lichte plek heeft.
Verzorging van een witte azalea
- Geef regenwater of ander zacht water en voel elke dag of de kluit nog vochtig is.
- Is de kluit uitgedroogd, dompel de pot dan onder tot er geen belletjes meer opstijgen.
- Nevel het blad tijdens de groei, maar stop daarmee zodra de knoppen kleur laten zien; druppels op witte bloemblaadjes geven vlekken.
- Knip of knijp uitgebloeide bloemen weg en verpot na de bloei hooguit naar een iets grotere pot.
- Gebruik zure grond voor rododendrons; gewone potgrond met kalk is ongeschikt.
Een kamerazalea is niet winterhard. Hij kan in de zomer buiten in de schaduw staan, maar moet voor de eerste nachtvorst weer naar binnen.
Veiligheid
Een witte bloem maakt de plant niet onschuldiger. Volgens de ASPCA bevat de azalea grayanotoxine en is hij giftig voor honden, katten en paarden. Zet hem buiten bereik van dieren en was je handen na het snoeien.
