Zonnebloem: waar hij voor staat en hoe hij lang mooi blijft

Waar staat de zonnebloem voor?

De zonnebloem is een van de weinige bloemen waarvan de betekenis bijna vanzelf spreekt. Het geel staat voor warmte, vrolijkheid en optimisme. Omdat de bloem zich naar het licht richt, geldt hij ook als symbool van trouw en hoop. Dat maakt hem geschikt voor veel momenten:

• als bedankje voor een buurvrouw, collega of vrijwilliger;
• bij een felicitatie, een nieuwe baan of een geslaagd examen;
• voor iemand die ziek is of een zware periode heeft;
• voor wie gewoon niet van rozen houdt.

Ook de naam vertelt het verhaal. Helianthus annuus is samengesteld uit het Griekse helios (zon) en anthos (bloem); annuus betekent eenjarig. In Nederland heeft de bloem nog een extra lading: de vrijwilligersorganisatie De Zonnebloem, die uitjes en bezoek organiseert voor mensen met een ziekte of beperking, draagt zijn naam.

Draait een zonnebloem echt met de zon mee?

Gedeeltelijk. Jonge planten met nog gesloten knoppen draaien overdag van oost naar west en ’s nachts weer terug. Zodra de bloem opengaat, stopt dat. Een volgroeide zonnebloem blijft dan meestal naar het oosten kijken, naar de ochtendzon. Op een veld vol bloeiende zonnebloemen staan de koppen dus allemaal dezelfde kant op, maar ze bewegen niet meer.

De zonnebloemen van Van Gogh

Vincent van Gogh schilderde tijdens zijn verblijf in het Zuid-Franse Arles een reeks stillevens met zonnebloemen in een vaas. Ze behoren tot de bekendste schilderijen ter wereld. Eén versie hangt in het Van Gogh Museum in Amsterdam; de andere zijn verspreid over musea in onder meer Londen, München en Philadelphia. Wie de bloemen in de vaas zet en een paar dagen laat staan, ziet waarom hij ze ook in uitgebloeide staat schilderde: het hart wordt donkerder en de bladen krullen, maar mooi blijven ze.

Zonnebloemen in de vaas

Zonnebloemen zijn dorstig en zwaar van boven. Met een paar handgrepen blijven ze een week of langer mooi:

1. Kies een hoge, zware vaas die niet omvalt.
2. Snijd de stevige stelen schuin aan met een scherp mes, een paar centimeter per keer.
3. Haal al het blad weg dat onder water komt, en eventueel ook wat blad boven water: dat verdampt veel vocht.
4. Zet ze in lauw water met snijbloemenvoedsel en vul elke dag bij.
5. Hangt een kop toch, snijd de steel dan opnieuw aan en zet de bloem een paar uur in een emmer diep water.

Bij de bloemist zijn veel zonnebloemen stuifmeelvrije snijrassen. Die laten geen geel poeder op tafel achter. Meer algemene tips vind je in onze verzorgingsgids.

Zie ook bloemen online kopen en onze gids over bloementaal.